審査員からの応援メッセージ（西巻茅子）

作文・図画作品の制作に取り組む皆さんへ向けた、審査員のみなさんからの応援メッセージを紹介します。

西巻茅子（にしまき・かやこ）

絵本作家、（一社）日本児童出版美術家連盟
1939年（昭和14年）東京生まれ。東京芸術大学卒業。卒業後からリトグラフやエッチングなどを手掛け、日本版画家協会新人賞、同奨励賞など受賞。絵本の読者である幼い子どもたちの絵を見る目、絵を描く力の確かさに敬意をはらい、尊敬をこめて絵本を描き続けている。代表作「わたしのワンピース」は親子２代にわたるファンも多く、男女を問わず子どもたちに愛されている。「ちいさなきいろいかさ」（もりひさし文／金の星社）で第18回産経児童出版文化賞受賞。「えのすきなねこさん」（童心社）で第18回講談社出版文化賞絵本賞受賞。その他作品多数。絵本作家として既に150冊を超える作品を世に出している。

この本が出版されたのは45年ほど前になります。当時の絵本作家というのは今と違い、物語が先にあってそれに絵をつける、というものがほとんどでした。物語は民話風なものなど型にはまったものが多かったのです。私は絵そのものが主題になる、自分の思いが伝わる本を作りたいと思ったのです。とにかくたくさんの絵を描いていって、誕生したのが「わたしのワンピース」です。幼児に絵本を読んであげることはとても大事なことです。親が子どもを抱っこして絵本を読んであげる時に、子どもと親の時空を共有する役割を果たすのが絵本作家なのです。

私は終戦直後の昭和21年に小学校に入りました。今のように本はたくさんあるわけではなく、教科書は墨塗りされていました。我が家には童話は「風の叉三郎」が１冊だけありました。父親が油絵の画家だったので、父の画集を見ていました。紙と鉛筆さえあればいたずら書きをよくしていました。母が家計を支えるため、ミシンで縫いものをしていました。今と違って足踏みミシンです。私も見よう見まねでミシンを踏み、小学生の頃に自分でワンピースを縫うことができました。「わたしのワンピース」には、子どもの頃の私が投影されているのです。

私も子どもたちに絵を教えたことがあります。３歳ぐらいの子どもたちは教えなくても素晴らしい絵を描きます。誰でも絵は描けるのです。人類は絵を描く、ダンスをする、音楽をする、詩の朗読をする動物なのです。誰もがもっている才能を伸ばすにはよい環境を作ってあげることと褒めてあげること。子どもたちは褒められるとどんどんいい絵を描いていきます。見たものを見たように描こうとする、形にしようと思うと観察力が鋭くなります。観察力が鋭くなるということは知性が磨かれ手先も器用になります。成長期に絵を描くことはとても大事なことです。

私はごはん・お米は大好きです。子ども時代が戦中・戦後の食糧難の時代だったので、まっ白いごはんを食べられるようになったのは小学校３年生ぐらいの時。疎開中に病気になって真っ白なおかゆを食べさせてもらった時は、「なんておいしいのだろう！」と思いました。おせんべいも甘納豆も５年生ぐらいまでは知りませんでした。こうした体験をしていますので、食べ物を残すことなんてできません。

どれも上手だなーと思いました。身の回りの観察を良くして絵に仕上げています。この絵をみると、日本の農村はきれいだなーと思います。農村の子どもたちは身の回りにあるものを、都会の子どもたちは食卓の様子を描き、食べる喜び、感動をよく表しています。指導者の指導ぶりもうかがえますが、ただ、作品によって指導力が強すぎて個性が失われないのか気になるものもありました。